Lärm kann auf vielfältige Weise Gesundheit, Wohlbefinden und Leistungsfähigkeit der Menschen beeinträchtigen. Dies betrifft sowohl den Arbeits- als auch den oft unterschätzten Umweltlärm. Laut Schätzungen der WHO gehen in Westeuropa pro Jahr mindestens eine Million gesunde Lebensjahre durch Lärm verloren (ischämische Herzerkrankungen, Schlafstörungen, etc.).
Die Abteilung beschäftigt sich seit Jahrzehnten mit den Auswirkungen von Umwelt- und Arbeitslärm. Sie forscht zu diesem Thema, erarbeitet aber auch Grundlagen für den gesetzlichen Lärmschutz, erstellt in Zusammenarbeit mit anderen ExpertInnen Richtlinien für die Lärmbeurteilung, verfasst medizinische Lärmgutachten und informiert Politik und Bevölkerung.